光隔离器是一个组件，被用作I / O控制组件的设备，操作与直流或交流电压。光耦合器由砷化镓发光二极管和硅制NPN光电晶体管组成。
在图a中，光隔离器以箱形信号的形式得到TTL输入，因此输出也是箱形信号，但电压电平变化为0- + 24伏。
在图b中，光隔离器用于调制输入，电压Vin隔离，Vout调制，峰值电压+ 12V。
I / O接口中最重要的因素，特别是对于使用交流电压的负载，隔离是最重要的，必须在设计中考虑。数字系统使用+ 5伏电压水平，而负载使用220VAC电压。这个电压差足以造成数字控制系统，例如PC，如果这台计算机上的端口接收到一个220VAC负载的冲击电压被损坏。
如图所示，光隔离得到一个电压为115VAC，但电流仅通过8mA和这个数量级的电流足以使光电晶体管活跃和逻辑接收逆变器成为'低'。通过该电路，我们得到与50Hz PLN电压频率相同的周期脉冲，但以箱形脉冲的形式存在。当脉冲on pulse Out时，可以确定PLN网络上仍有电压，如果再次没有脉冲，则可以确定PLN网络电压为0 VAC。
如果需要高开关速度，则必须配置光隔离器，使光电二极管如图所示:
另一种隔离高压电路和低压电路的方法是使用继电器。一个继电器的缺点是一个大电流容量的继电器的价格相当昂贵，继电器的尺寸尺寸大使得使用的PCB也更大，造成噪声信号，响应速度慢。当使用光耦合器时，尺寸很小，因此PCB尺寸变小，最终设备也变小，响应速度更快
